Предполагается, что Малахов подал в отставку из-за критики в свой адрес за действия по ликвидации последствий землетрясения 2 августа в городе Невельск, из-за которого погибли два человека и остались без крова свыше двух тысяч жителей города. Временно исполняющим обязанности губернатора назначен Александр Хорошавин. До этого он был мэром города Оха. Глава государства внес на рассмотрение Сахалинской областной думы его кандидатуру для наделения полномочиями губернатора.
Землетрясение магнитудой 6,1 и силой 8 баллов по шкале Рихтера произошло 2 августа в 15 километрах западнее города Невельск в акватории Татарского пролива. В самом Невельске сила подземных толчков составляла 5-6 баллов. Погибли два человека, 13 получили травмы различной степени тяжести, за медицинской помощью обратились 34 человека. Восстановлению не подлежат 79 жилых домов, более 1,6 тысячи квартир, в которых проживали 3 тысячи 242 человека. Новые подземные толчки в Невельске магнитудой 4,2, из-за которых пострадали два человека и были разрушены еще два жилых дома, были отмечены 5 августа.
