Знаменитые часы были изготовлены в 1897 году и после открытия в Тамбове вагонных мастерских, которые выросли затем до завода, находились в кабинете директора. Они играли царский гимн "Боже, царя храни", и по ним до 1950 года на заводе давались гудки о начале рабочего дня. С открытием музея завода часы были переданы в него.
С началом приватизации по распоряжению комитета по имуществу мэрии Тамбова часы и другие экспонаты были изъяты из музея и переданы в оперативное управление мэрии Тамбова. После этого уникальные часы оказались в кабинете главы города Алексея Ильина. Далее ветераны завода узнали о том, что из кабинета Ильина при его переезде из мэрии в Городскую думу часы вдруг исчезли, и забили тревогу. Их обращение к руководству завода, Совету Общественной палаты не помогли возвратить изъятые из музея экспонаты и, прежде всего, швейцарские часы.
Со временем к 31 июля 2007 года, когда прошла конференция трудового коллектива завода, в музей были возвращены все экспонаты, кроме часов, которые по словам муниципальных властей, находились на реставрации. Письмо ветеранов, направленное главе администрации области, в ноябре было переадресовано заместителю главы администрации области Владимиру Черкасову, который в свою очередь, направил его Ильину. В ответе, недавно полученном ветеранами завода, за подписью заместителя председателя городской Думы Владимира Сергеева, сообщалось то же, что и раннее – часы находятся на реставрации.
Один из старейших заводов был основан в 1899 году как вагонные мастерские Рязано-Уральской железной дороги. В 1928 году завод получает название Тамбовский вагоноремонтный завод. Музей истории завода - один из старейших производственных музеев области. Он был создан по инициативе ветеранов труда завода.
